파리 — 라파엘 나달은 파리 올림픽에서 싱글 경기를 하기로 결정했으며, 일요일 1라운드에서 헝가리의 마르톤 푸초비치와 맞붙을 예정이라고 나달의 매니저인 베니토 페레스-바르바딜로가 AP 통신에 밝혔다.
38세의 나달은 지난 두 시즌 동안 일련의 부상을 겪었습니다. 그의 오른쪽 허벅지는 토요일 밤 스페인의 카를로스 알카라스와의 1라운드 복식 경기에서 승리하는 동안 테이핑되었습니다. 나달은 그 경기 후 싱글에 출전할지 아직 결정하지 않았다고 말했습니다.
“내일은 무슨 일이 일어날지 모르겠어요.” 나달은 토요일에 말했다. “경기에 나갈지 말지 모르겠어요.”
그는 무엇을 해야 할지 알아내기 전에 팀원들과 상의하고 싶다고 말했습니다.
페레스-바르바딜로는 나달이 일요일 오전 체력을 테스트하기 위해 연습 세션을 거쳤고, 오후에는 필리프 샤트리에 코트에서 푸초비치와 맞붙기로 했다고 말했습니다.
토요일 밤, 스페인의 테니스 슈퍼스타 듀오인 나달과 알카라스가 복식 팀으로서 처음으로 함께 뛴 경기에서 아르헨티나의 막시모 곤살레스와 안드레스 몰테니를 7-6 (4), 6-4로 물리치고 승리했습니다.
나달은 하계 올림픽이 그의 화려한 경력의 마지막 행사가 될지 명확히 밝히지 않았지만, 작년에 엉덩이 수술을 받고 롤랑가로스와의 관계를 포함하여 그의 최근 건강 문제를 감안할 때 그럴 것이라는 추측이 많이 있었습니다. 그것은 이 올림픽에 사용되는 클레이 코트 시설이고, 그가 22개의 그랜드 슬램 타이틀 중 14개를 차지한 연례 프랑스 오픈의 장소입니다.
주경기장 바로 밖에는 나달의 동상이 있으며, 팬들은 일요일 아침 그곳에 모여 선수의 강철 렌더링과 함께 사진을 찍었습니다.
토요일에 이 올림픽이 은퇴 전 마지막 경기가 될 수 있느냐는 질문에 나달은 “그런 말은 한 번도 한 적이 없어요. 모르겠어요.”라고 답했다.
나달의 2024년 올림픽 참가는 실제로 금요일 밤 개막식에서 깜짝 횃불 주자로 등장하면서 시작되었습니다.
2008년 베이징 올림픽에서 단식 금메달을, 2016년 리우데자네이루 올림픽에서는 마크 로페스와 함께 복식 금메달을 딴 나달이 푸초비치를 이긴다면, 다음은 오랜 라이벌인 노박 조코비치와의 2라운드 경기가 될 것입니다. 조코비치는 남자 그랜드 슬램 타이틀을 24번이나 획득한 최다 기록을 보유하고 있습니다.
남자 테니스의 소위 빅 3에 속한 조코비치보다 나달과 더 많이 맞붙은 선수는 없습니다. 이 팀에는 은퇴한 로저 페더러도 있었습니다. 나달과 조코비치의 경기는 59회나 있었는데, 1968년으로 거슬러 올라가는 테니스의 오픈 시대에 다른 두 남자 간의 경기보다 더 많습니다.
조코비치는 전체 전적에서 30-29로 앞서고, 나달은 그랜드슬램 경기에서 11-7로 앞서고 있으며, 롤랑가로스에서는 8-2로 앞서고 있습니다.
“그와 경기를 하는 것은 어떤 토너먼트에서든 저에게는 정말 결승전과도 같습니다. 특히 여기서는 그가 무엇을 성취했는지, 우리 스포츠를 위해 무엇을 했는지, 특히 롤랑가로스에서 무엇을 했는지 알고 있기 때문입니다. 그의 기록이 그 자체로 말해줍니다.” 조코비치는 토요일에 1라운드 경기에서 승리한 후 말했습니다. “저는 그것을 기대합니다. 우리가 서로 마주하게 된다면, 그것은 아마도 우리가 큰 무대에서 마주하게 되는 마지막 시간이 될 것입니다. 저는 사람들이 그것을 즐길 것이라고 확신합니다. 저는 그것을 기대하고 있습니다.”
