스페인, 말라가 – 스페인이 화요일에 네덜란드를 상대로 데이비스 컵 8강전에서 패한 후 라파엘 나달의 놀라운 테니스 경력이 끝났습니다.
38세의 나달은 지난 달 이번 토너먼트가 그의 마지막 토너먼트가 될 것이라고 발표했으며, 이는 그가 22개의 남자 그랜드 슬램 타이틀을 획득하는 놀라운 경력을 마무리했습니다. 나달은 월요일 꽉 찬 언론 컨퍼런스에서 자신이 더 이상 스포츠의 가장 큰 영예를 위해 계속 도전하는 데 필요하다고 생각하는 경쟁 수준에 도달할 수 없다고 말했습니다.
많은 사람들의 희망은 나달이 말라가의 홈팀 앞에서 스페인을 데이비스컵 우승으로 이끈 후 은퇴하는 것이었습니다. 하지만 스페인은 결국 네덜란드에 2-1로 패했다.
나달은 “제목과 번호가 있어서 사람들이 알겠지만, 내가 기억되고 싶은 방식은 운 좋게도 삼촌이 테니스 코치였던 마요르카의 작은 마을 출신의 좋은 사람”이라고 말했다. 화요일 법정에서 그의 경력을 기리는 특별 발표가 있었습니다. “저에게는 매 순간 저를 지지해 주는 훌륭한 가족이 있었습니다. 저는 꿈을 좇는 어린아이였으며 오늘의 제가 있기 위해 최선을 다해 일했습니다. 결국 많은 사람들이 매 순간 최선을 다합니다. 그런데 테니스 때문에 살아야 할 삶을 살게 된 건 정말 행운이에요.”
나달이 올림픽 이후 테니스 경기에 출전하지 않았기 때문에 적어도 단식 경기에서 나달이 스페인 국가대표로 뛸 것이라는 보장은 없었습니다. 그러나 팀 주장인 David Ferrer는 화요일에 그를 선발 출전시키기로 결정했고, 그는 Botic van de Zandschulp를 상대로 무승부를 기록했습니다. 감동적인 국가가 연주된 후 나달은 눈물을 흘리며 네덜란드인을 상대로 잘 출발했지만 결국 6-4, 6-4로 떨어졌습니다.
이는 카를로스 알카라즈가 스페인의 무승부를 유지하려면 탈론 그릭스푸르와의 다음 단식 경기에서 결과를 얻어야 한다는 것을 의미했습니다. 그는 그 중 하나를 7-6, 6-3으로 마무리했는데, 이는 그것이 복식으로 내려갔다는 것을 의미합니다.
나달은 이미 그 단계에서 언론의 질문에 답했고 자신이 페레르라면 스페인이 발전한다면 벤치에 앉을 것이라고 말했습니다. 그는 Alcaraz와 Marcel Granollers가 Wesley Koolhof와 Van de Zandschulp를 상대로 준결승 진출권을 놓고 경기하는 동안 스페인 팀의 모든 승점에서 살아 숨 쉬고 있었습니다. 네덜란드 팀은 1세트를 7-6(4)으로 앞선 뒤 2세트에서도 7-6(3)으로 승리했다.
나달은 11,300명의 관중이 그에게 경의를 표하는 가운데 코트에서 감동적인 프레젠테이션으로 경기 후 영예를 안았습니다.
나달은 여러 스포츠 스타들이 경의를 표하는 영상이 재생되기 전에 스페인어로 긴 연설을 했습니다. 축구선수 라울(Raul), 이케르 카시야스(Iker Casillas), 로드리(Rodri)는 골퍼 세르히오 가르시아(Sergio Garcia)와 마찬가지로 나달을 칭찬했습니다.
또한 세레나 윌리엄스는 “당신(나달)처럼 플레이하고 싶다”고 말하면서 동료 테니스 프로들의 추모도 있었습니다. 앤디 머레이(Andy Murray)는 나달의 플레이를 “믿을 수 없었다”고 말했고, 노박 조코비치(Novak Djokovic)는 나달의 “파워와 끈기”를 칭찬하며 “앞으로 연구할 부분”이라며 라이벌로 불릴 수 있어 영광이라고 덧붙였다. 그리고 이날 오전 나달을 추모하는 585 단어의 글을 게시한 로저 페더러(Roger Federer)로부터 박수를 받았습니다.
나달은 이제 14번의 프랑스 오픈 단식 우승으로 롤랑 가로스를 제패한 것을 포함해 22번의 그랜드 슬램을 달성하며 은퇴를 앞두고 있습니다.
나달은 “나는 자신의 꿈을 쫓고 내가 가능하다고 믿었던 것보다 더 많은 것을 성취한 좋은 사람이자 아이로 기억되고 싶다”고 말했다.
