북부 앨버타인으로서 저는 뒷마당에서 곰과 함께 자랐습니다. 문자 그대로 말입니다. 여름과 가을에 그들은 울타리가 없는 우리 마당으로 자주 돌아다니며 게사과를 먹곤 했습니다.
그러나 호주인 파트너에게 그것은 여전히 수수께끼였습니다.
그녀는 네 번째 캐나다 여행에서 곰 엉덩이를 전혀 보지 못한 채 한탄했습니다. “나는 캐나다인들이 단지 곰을 만들고 있다고 믿기 시작했습니다.
그래서 우리가 브리티시 컬럼비아에서 열린 9월 결혼식에 초대받았을 때 저는 그 상황을 바꾸기에 완벽한 시기라는 것을 알았습니다. 나는 Nuxalk와 Ulkatcho First Nations의 전통 영토에 있는 유서 깊은 Tweedsmuir Park Lodge에 숙박을 예약했습니다. 밴쿠버 북서쪽 외딴 지역인 BC 주의 그레이트 베어 열대우림에 위치한 이 곳은 회색곰 관찰로 유명합니다.
도착 후 20분도 안 되어 우리는 첫 번째 그리즐리를 보았습니다. 의심의 여지가 없었습니다. 이번 여행은 내 파트너를 진정한 곰을 믿는 사람으로 만들 것입니다.
가을철 그레이트 베어 열대우림의 주요 활동은 (놀랍지도 않게) 회색곰 관찰입니다.
모든 Fat Bear Week 매니아에게 전화: 이것은 가장 두꺼운 곰이 더욱 두꺼워지는 것을 볼 수 있는 기회입니다.
BC 주에는 회색곰 관찰 산장이 많이 있지만 Tweedsmuir Park Lodge를 눈에 띄게 만드는 것은 그 위치입니다. 아트나르코(Atnarko) 강과 벨라쿨라(Bella Coola) 강이 합류하는 벨라 쿨라 계곡 깊은 곳에 위치한 가파른 주변 절벽은 연어 낚시를 할 때 깔때기가 통과하는 자연 통로를 만듭니다.
그들을 볼 수 있는 가장 좋은 시기는 8월 중순부터 10월 중순까지 연어가 낚이는 기간입니다. 이는 800,000마리 이상의 치누크 연어, 첨 연어, 오초 연어, 핑크 연어, 홍연어가 알을 낳기 위해 상류로 이동하는 때입니다. 트위즈뮤어(Tweedsmuir)에서는 부지 가장자리를 따라 흐르는 아트나르코 강(Atnarko River)에서 곰이 동면을 위해 살이 찌는 모습(기술적으로는 무기력함)을 볼 수 있습니다. 곰 중 꼬리표나 목줄이 달린 곰은 없지만 킬로미터당 1.2마리의 곰이 있는 이 계곡은 BC 주에서 회색곰 개체수가 가장 밀집된 곳 중 하나이므로 볼 확률이 높습니다. 하지만 기회를 최대화하려면 3박 숙박을 추천합니다.
귀하의 여행은 그들의 보존에 기여하는 데 도움이 될 수도 있습니다. 숲속을 산책하는 동안 곰 속삭임자인 엘리 램(Ellie Lamb)은 방문객들에게 인기가 2017년 회색곰 트로피 사냥을 끝내는 데 도움이 되었다고 말했습니다.
“관광은 이 곰들에게 가장 큰 기여를 하고 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다.
곰을 보기 위해 고급 산장에 머물 필요는 없습니다.
Tweedsmuir Park Lodge에는 전용 야생 동물 관찰 스탠드가 있지만 객실 창문을 통해 곰을 보는 경우도 드물지 않습니다. 우리는 메인 롯지에 앉아 3코스 점심 식사를 하는 동안 연어를 먹는 사람도 보았습니다. (사실, 먹는 동안 야생동물이 먹는 것을 보는 것보다 인생에서 더 큰 즐거움이 있습니까?)
하지만 큰 불곰을 발견하기 위해 지역 산장 중 한 곳에 머물 필요는 없습니다. 몇 안 되는 모텔이나 에어비앤비 중 한 곳에서 숙박하기로 결정했다면 20번 고속도로 옆에 있는 Berlako 야생동물 관찰 구역을 포함한 공개 관찰 구역도 있습니다. 캠프용 의자, 방충제, 책 또는 할 일을 꼭 가져오세요. 기다리는 동안(휴대폰이 수신되지 않음) 상당한 인내심을 가지세요.
내가 가장 좋아하는 활동은 강 드리프트였습니다.
강둑에서 곰을 보는 것도 놀랍지만 물 위에서 직접 보는 것보다 더 좋은 것은 없습니다. 우리는 아이보리(Ivory)라는 곰 한 마리가 우리 보트에서 불과 몇 피트 떨어진 곳으로 걸어가면서 길을 따라 약 15마리의 물고기를 잡아먹는 모습을 지켜보았습니다. 그것은 그녀의 그날 칼로리 계산의 일부일 뿐이었습니다. 성수기에는 그리즐리는 하루에 최대 50마리의 연어를 잡을 수 있습니다.
내 파트너는 아이보리가 연어를 물고 생선 알이 사방에서 폭발하는 것을 황홀한 공포와 경외심으로 지켜보았습니다. (연어는 안타까워하지 마세요. 어쨌든 산란 직후 죽습니다. 사진에 없음: 수천 마리의 죽은 물고기도 보았습니다. 맙소사, 과학이 깔끔하지 않나요?) 아이보리의 힘이 발휘되었지만 느끼기 어려웠습니다. 두려워. 대신 나는 그녀의 간식 전략에 깊은 공감을 느꼈다. 사실, 그녀는 단지 탄탄한 여자 만찬을 즐기고 있었을 뿐입니다.
벨라쿨라 밸리의 독특한 생태를 더 잘 이해할 수 있는 가장 좋은 장소는 비아 페라타 꼭대기입니다.
일반적으로 회색곰 관찰은 모든 사람의 목록에서 1위를 차지하지만, 다른 활동을 할 시간이 있다면 Tweedsmuir Park Lodge의 via Ferrata가 그 다음 목록에 있을 것입니다. 이 일련의 철제 가로대를 사용하면 어린이도 암벽 등반을 할 수 있습니다. 꼭대기에서 계곡 깔때기가 어떻게 그것을 통과하는지 볼 수 있으며 대머리 독수리가 높이 치솟는 모습을 볼 수 있습니다.
곰 필수품? 드라이브에 적합한 재생 목록이나 팟캐스트를 다운로드하세요.
밴쿠버에서 매일 90분 비행을 통해 벨라 쿨라(트위즈뮤어 파크 롯지에서 가장 가까운 주요 도시)에 갈 수 있지만, 시간이 허락한다면 아름다운 브리티시 컬럼비아를 여행하는 것만큼 좋은 것은 없습니다.
밴쿠버에서는 두 가지 옵션이 있습니다. 첫 번째는 밴쿠버 섬에서 북쪽으로 운전한 다음 포트 하디에서 벨라 쿨라까지 페리를 타는 것입니다. 경치가 더 아름답지만 (페리 티켓으로 인해) 더 비싸고 시간 집약적입니다.
두 번째 옵션은 본토에 머무르는 것입니다. 차로 약 12시간이 소요되지만 눈 덮인 봉우리와 시투스카이 하이웨이(Sea-to-Sky Highway)의 바다 풍경부터 카리부 칠코틴(Cariboo Chilcotin) 지역의 사막과 사암 협곡에 이르기까지 BC주에서 가장 다양한 풍경을 감상할 수 있습니다.
오해의 여지가 있는 “Hill”이라는 이름을 포함하여 1000km(621마일)의 거리를 운전하는 데 총 이틀이 걸렸습니다. 특히 털이 많은 자갈길 구간으로 Heckman Pass(1524m/5000ft)에서 계곡 바닥까지 떨어지며 경사도가 18%로 북미에서 가장 가파른 공공 도로 중 하나입니다. 아, 그리고 제가 가드레일이 없다고 말씀드렸나요?
하지만 나의 가장 큰 후회는 출발하기 전에 더 많은 재생 목록이나 팟캐스트를 다운로드하지 않은 것입니다. 왜냐하면 윌리엄스 레이크 서쪽에는 휴대폰 수신이 거의 존재하지 않기 때문입니다.
또한 길을 따라 먹을 수 있는 곳은 주로 패스트푸드점과 주유소로 제한되어 있으므로 이동 중에 피크닉 점심을 준비하는 것이 좋습니다.
내가 낚은 최고의 기념품은 진 한 병이었습니다.
운전을 마치고 페어몬트 샤토 휘슬러(Fairmont Chateau Whistler)에서 하룻밤을 묵고, 길을 떠나기 전에 온수 욕조에 몸을 담그고 일출을 즐기며 하루를 시작했습니다. 이곳은 또한 우리가 여행에서 가장 좋아하는 기념품인 블랙콤 진 한 병을 골랐던 곳이기도 합니다. BC 홉, 삼나무 끝, 오리스 뿌리로 만들어졌으며 태평양 북서부 지역의 맛과 확연히 비슷했습니다.
Tweedsmuir Park Lodge에서 돌아오는 길에 우리는 햇볕이 잘 드는 초원에서 어슬렁거리는 보너스 흑곰을 발견했습니다. 이제 내 여자친구가 곰을 믿지 않는다고 말할 방법은 없습니다. 하지만 그녀가 가장 좋아하는 캐나다 동물은요? 아직은 다람쥐입니다. 다행히도 그레이트 베어 열대우림에는 그런 것들이 많이 있습니다.
Jessica Lockhart는 Destination BC의 초대로 Tweedsmuir Park Lodge를, Fairmont의 초대로 Fairmont Chateau Whistler를 방문했습니다. Lonely Planet은 긍정적인 보도에 대한 공짜를 받아들이지 않습니다.
