최대 4,000명의 불법 광부들이 버려진 광산 지하에 숨어 있는 것으로 추정되며 남아프리카 당국은 그들을 제거하고 체포하려고 노력하고 있습니다.
남아공 당국이 북서부의 폐쇄된 광산에서 수백 명의 불법 광부들과 대치 중이다. 이들을 연기로 몰아내기 위한 전략의 일환으로 식량과 물 공급을 차단한 것이다.
스틸폰테인의 광부들은 경찰이 지하로 물품을 운반하는 데 사용되는 입구를 폐쇄한 후 식량, 물 및 기타 필수품 부족으로 고통받고 있는 것으로 추정됩니다.
경찰은 불법 광부를 검거하고 체포하기 위한 Vala Umgodi(구멍 폐쇄) 작전의 일환으로 버려진 금광을 청소하는 데 몇 주를 보냈습니다.
노스웨스트 경찰 대변인 사바타 목과본(Sabata Mokgwabone)은 최근 세 명의 광부를 지상으로 데려오는 데 도움을 준 사람들로부터 받은 정보에 따르면 최대 4,000명의 광부가 지하에 있을 수 있다고 말했습니다. 경찰은 공식적인 추정치를 제시하지 않았습니다.
현지에서 자마자마(zama-zamas)로 알려진 최소 1,000명의 불법 광부들이 최근 몇 주 동안 표면에 나타났으며, 많은 사람들이 공급 없이 허약하고, 배고프고, 병들었다고 보고되었습니다.
경찰은 목요일 지하에서 나타나는 사람들을 잡기 위해 광산 주변 지역을 계속 경비하고 있다고 밝혔다. Athlenda Mathe 대변인은 부패한 시신이 목요일에 발견되었으며 병리학자들이 현장에 있었다고 말했습니다.
Khumbudzo Ntshavheni 내각 장관은 수요일 정부는 불법 광부들이 범죄에 연루되어 있기 때문에 그들에게 어떤 지원도 보내지 않을 것이라고 말했습니다.
“우리는 범죄자들에게 도움을 보내는 것이 아닙니다. 우리는 그들을 연기로 몰아낼 것입니다. 그들은 나올 것입니다. 범죄자들은 도움을 받아서는 안 됩니다. 우리는 그들을 그곳으로 보내지 않았습니다”라고 Ntshavheni는 말했습니다.
당국에 따르면 고위 경찰과 국방부 관계자들은 이번 작전을 지원하기 위해 금요일에 해당 지역을 방문할 예정이다.
광산 보안 분석가들은 경찰의 지하 자마자마 수 추정에 의문을 제기했으며 약 2,000명이 더 현실적이라고 현지 언론이 보도했습니다.
불법 채굴은 남아공의 오래된 금 채굴 지역에서 수십 년 동안 이어져 온 문제로, 광부들이 남아 있는 금광을 채굴하기 위해 폐쇄된 수갱에 들어가고 있었습니다.
자마자마는 이웃 국가 출신인 경우가 많으며, 경찰은 불법 활동에는 광부를 고용하는 대규모 조직이 관여하고 있다고 밝혔습니다.
이들의 존재는 또한 불법 광부들이 강도부터 강간까지 다양한 범죄를 저질렀다고 말하는 인근 지역사회와 긴장감을 조성했습니다.
지난해 11월, 남아프리카공화국의 시릴 라마포사 대통령은 4억9200만 랜드(2600만 유로) 규모의 작전의 일환으로 불법 채굴 근절을 돕기 위해 수천 명의 군인을 배치했습니다.
이달 초 샤드락 시비야(Shadrack Sibiya) 경찰청장 대행은 2023년 12월 이후 7개 주에서 최소 13,690명의 불법 광산 용의자가 체포되었다고 밝혔습니다.
업계 옹호 단체인 남아프리카 광물 협의회(Minerals Council South Africa)는 불법 채굴로 인해 수출 수입, 로열티 및 세금 손실 등 국가 경제에 매년 수백억 랜드의 손실이 발생한다고 밝혔습니다.
