여름 동안 하버드 대학의 연구원인 Laura Marciano는 기술과 외로움 사이의 연관성을 조사하는 지속적인 연구를 위해 500명의 십대를 인터뷰했습니다. 결과는 놀라웠습니다.
몇 주 동안 인스타그램 인플루언서들의 도움으로 모집된 10대들은 사회적 상호작용에 대해 하루에 세 번씩 설문조사에 답했습니다. 매번 50% 이상이 지난 한 시간 동안 직접 또는 온라인으로 누구와도 대화하지 않았다고 말했습니다.
다시 말하면, 십대 청소년들이 학교를 쉬고 소셜 미디어 앱에서 많은 시간을 보내고 있음에도 불구하고 대부분은 전혀 사교 활동을 하지 않았습니다.
이제 미국인들은 20년 전보다 더 많은 시간을 혼자 보내고, 친밀한 우정을 나누지 않으며, 지역 사회로부터 더 사회적으로 분리되어 있다고 느낍니다. 성인 2명 중 1명은 사회적 고립으로 인해 겪는 생리적 고통인 외로움을 경험한다고 보고합니다. 미국 외과의사인 비벡 머시(Vivek Murthy) 박사는 작년 말 외로움을 전염병으로 선언했습니다.
그 이후로 학자들과 심리학자들은 기술이 기여하는지에 대한 연구를 가속화해 왔습니다. 스마트폰과 소셜 네트워킹 앱의 등장은 우리가 의사소통하는 방식에 대한 사회적 규범을 영원히 바꿔 놓았습니다. 전화 통화와 같은 보다 개인적인 상호 작용은 문자 메시지로 대체되었습니다. 사람들이 TikTok과 Instagram에서 자신의 삶을 방송할 때, 그들은 자신을 진정으로 표현하지 못할 수도 있습니다.
Murthy는 인터뷰에서 “누가 온라인에서 진짜인지 알기 어렵고, 사람들이 온라인에서 자신의 모습을 드러내는 것도 어렵습니다. 이는 외로움의 비결입니다.”라고 말했습니다. 그는 작년에 과학 연구를 검토하고 대학생들과 이야기를 나눈 후 외로움이 전염병이 됐다고 결론지었습니다.
나는 지난 몇 달 동안 기술과 외로움에 관한 연구 논문을 읽고 학자들과 인터뷰를 하면서 토끼 굴에 들어갔습니다. (많은 연구는 젊은 사람들이 기술을 어떻게 사용하는지에 초점을 맞췄지만, 그 결론은 동일한 기술을 사용하는 노년층에게도 여전히 관련이 있었습니다.)
학자들 사이의 합의는 분명했습니다. 기술이 사람들을 직접적으로 외롭게 만든다는 증거는 거의 없었지만(사회적으로 연결되어 있고 건강한 사람들이 많이 기술을 사용함), 둘 사이에는 강한 상관관계가 있었습니다. 건강에 해로운 방식으로 기술을 사용합니다.
상관관계는 세 가지 주요 행동에 뿌리를 두고 있습니다.
— 인스타그램과 같은 소셜 미디어 앱에서 많은 사람들이 자신을 다른 사람과 비교하고 동료보다 뒤처진다고 느끼는 함정에 빠졌습니다.
— 현재까지 가장 널리 사용되는 디지털 커뮤니케이션 형태인 문자 메시지는 진정한 연결에 장벽을 만들 수 있습니다.
— 그리고 아마도 놀랍지 않게도 외로움을 느끼는 일부 사람들은 중독성 있는 성격을 나타내기도 했습니다. 이 경우에는 스트리밍 비디오에 중독되어 실내에 머물게 되었습니다.
외로움을 느낄 때 알아야 할 사항과 기술을 사용하여 수행할 작업은 다음과 같습니다.
소셜 미디어에서 비교하는 것의 위험성
Marciano와 동료들이 주도한 기술과 외로움에 대한 가장 포괄적인 연구 노력 중 하나는 코로나바이러스 대유행 기간 동안 기술 사용과 청소년의 정신 건강을 탐구하는 동안 발표된 30개 연구의 데이터를 집계한 리뷰였습니다. 대부분의 연구에 따르면 소셜 미디어는 외로움과 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 특히 사람들이 온라인에서 다른 사람과 자신을 불리하게 비교할 때 그렇습니다.
온라인과 오프라인에서 사람들은 자연스럽게 자신을 다른 사람과 비교하는데, 이는 심리학자들이 사회적 비교라고 부르는 행동입니다. 사회적 비교는 온라인에서 다양한 방식으로 나타날 수 있습니다. 한 가지 방법은 귀하의 게시물이 친구의 게시물과 비교되는 좋아요, 댓글 및 다시 공유 수를 계산하는 것입니다. 그것은 당신의 몸을 뷰티나 피트니스 인플루언서의 몸과 비교할 수 있습니다. 부모의 경우 다른 유아의 발달과 비교하여 신생아의 발달을 모니터링할 수 있습니다. 사람들이 인생에서 다른 사람들보다 뒤쳐져 있다고 느낄 때, 그것은 고립될 수 있습니다.
사회적 비교가 항상 나쁜 것은 아닙니다. 예를 들어, 학업 및 업무 환경에서 과거의 많은 연구에 따르면 자신을 다른 고성과자들과 비교하면 고품질의 업무를 수행하도록 동기를 부여할 수 있습니다. 따라서 해결책은 단순히 온라인에서 자신을 다른 사람과 비교하는 것을 중단하는 것이 아니라고 오클라호마 주립 대학의 교육 심리학 교수인 양 치아첸(Chia-chen Yang)이 말했습니다.
양 교수는 2018년 약 220명의 대학 신입생을 대상으로 인스타그램, 페이스북, 트위터와 같은 앱을 사용할 때 좋아하는 것과 싫어하는 것이 무엇인지 조사한 연구를 주도했습니다. 이 연구는 가장 큰 고통을 야기한 상호 작용은 사람들이 다른 사람을 더 인기 있고, 더 재미있고, 더 예뻐 보인다고 생각하는 질투를 불러일으키는 판단적 성격의 비교였다고 결론지었습니다.
소셜 미디어는 온라인에서 유용한 정보를 공유한 사람들의 게시물을 탐색하는 학생들 사이에서 더 긍정적인 감정을 불러일으켰습니다. 여기에는 장학금을 받거나 중고차를 구입하는 것에 대한 친구의 게시물이 포함될 수 있으며, 이를 통해 비슷한 결정을 내리도록 영감을 받을 수 있습니다.
“나는 다른 사람들을 적으로 볼 필요가 없습니다. 나는 그들을 내 인생의 정보원으로 볼 수 있습니다.”라고 Yang은 말했습니다. “그런 종류의 비교는 해롭지 않습니다.”
그러나 부러움과 “FOMO”(놓칠 것에 대한 두려움)를 유발하는 판단적 비교는 소셜 미디어에서 더 두드러질 수 있습니다. 왜냐하면 앱은 사람들이 게시만 함으로써 친구들과 경쟁하고 확인(예: 좋아요 및 재공유)을 구하도록 장려하도록 설계되었기 때문입니다. 그들의 삶의 가장 매력적인 측면.
양씨는 자신의 자존감에 상처를 입힌다는 이유로 일정 수의 좋아요를 받지 못하면 게시물을 삭제하는 학생들을 인터뷰했다고 말했습니다.
사회적 비교의 해악에 대한 활동가와 연구자들의 반발에 대응하여 Meta는 몇 년 전 게시물의 좋아요 수와 공유 수를 숨기는 옵션을 포함하여 앱 내부에 제어 기능을 추가했습니다. 귀찮다면 이 기능을 켜는 것이 좋습니다. 앱 설정에서 ‘보이는 내용’까지 아래로 스크롤한 다음 ‘좋아요 및 공유 횟수’를 탭하여 참여를 숨기는 설정을 켭니다.
Meta 대변인은 Instagram의 대표인 Adam Mosseri의 블로그 게시물을 언급하면서 숨겨진 좋아요에 대한 반응이 엇갈린다고 말했습니다.
Mosseri는 “같은 개수를 보지 못하는 것이 일부에게는 유익했지만 다른 사람들에게는 짜증나는 일이었습니다. 특히 사람들이 유사한 개수를 사용하여 추세나 인기를 파악하기 때문에 우리는 여러분에게 선택권을 드리고 있습니다”라고 Mosseri는 말했습니다.
Instagram에는 계정이 피드 상단에 표시되도록 계정을 “즐겨찾기”하는 도구도 있습니다. 이는 적합한 사람과 계정에 집중하는 데 유용할 수 있습니다.
하지만 좀 더 도움이 되는 단계는 자기 성찰을 하는 것일 수도 있습니다.
“많은 소셜 미디어 게시물을 검색한 후 자신에 대해 기분이 좋지 않다면 몇 시간 또는 며칠 동안 잠시 멈춰야 할 때입니다.”라고 Yang은 말했습니다.
어쩌면 우리가 문자를 너무 많이 보내는 것 아닐까
수십 건의 연구에 따르면 메시징, 전화 통화, 화상 통화를 포함한 일대일 디지털 커뮤니케이션은 외로움 감소를 포함하여 가장 긍정적인 정신 건강 효과와 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 그러나 수년 전 휴대폰에서 가장 많이 사용된 의사소통 방법으로 전화 통화를 대체한 문자 메시지에 대한 과도한 의존은 사람들이 진정으로 서로 연결되지 않으면 외로움을 유발할 수 있습니다.
Marciano의 연구에 따르면 대다수의 10대들은 주로 문자 메시지를 통해 의사소통을 하며, “같은 분위기”에 있을 때 다른 사람들과 유대감을 느낀다고 보고했습니다. 그들은 또한 친구가 메시지에 응답하는 데 오랜 시간이 걸리는 것과 같은 일부 문자 상호 작용이 불안감과 외로움을 불러일으켰다고 말했습니다.
또한 화상 통화를 사용하는 청소년은 약 2%에 불과하다고 Marciano는 말했습니다. 여기에는 잠재적인 문제가 있습니다. 대면 상호 작용의 맥락과 사회적 단서가 부족한 타이핑된 메시지를 통해 사람들이 어떻게 분위기와 진정성을 느낄 수 있는지 상상하기 어렵습니다.
“소통이 제대로 이루어지지 않으면 어떻게 누군가와 같은 주파수에 있다고 느낄 수 있겠습니까?” 마르시아노가 말했다.
외로운 사람들은 보다 풍부한 형태의 의사소통으로 전환하는 것을 고려할 수 있습니다. 문자 메시지를 보내는 대신 영상 통화를 고려하거나 최소한 친구가 귀하의 목소리를 들을 수 있도록 짧은 오디오 메시지를 보내십시오. 그리고 다른 사람들을 직접 만나는 데 도움이 되는 소셜 네트워킹 앱의 도구를 활용하십시오.
Murthy는 누군가에게 생일 축하를 기원하는 전통이 전화 통화에서 Facebook 담벼락 게시물로, 그리고 이제는 문자 메시지를 통해 전송되는 약어 “HBD”로 시간이 지남에 따라 계승되었다고 한탄했습니다.
그는 “누군가의 목소리를 듣고 얼굴을 볼 수 있는 진정한 상호작용의 순간이 얼마나 강력한지 강조할 수 없다”고 덧붙였다. 서로를 위해 나타날 수 있습니다.”
몰아서 보는 것은 도움이 되지 않습니다
팬데믹 기간 동안 연구자들은 장시간 연속으로 쇼를 시청하거나 스트리밍하는 것이 외로움과 관련이 있는지 여부도 조사했습니다. 여러 연구에 대한 학문적 검토에서는 프로그램을 폭식한 성인이 우울증, 불안 및 어느 정도 외로움을 경험하는 경향이 있다는 결론을 내렸습니다.
리뷰 작업을 맡은 Yale 교수이자 중독 전문가인 Marc Potenza 박사는 폭식 시청 연구가 Netflix와 같은 스트리밍 앱에 초점을 맞추고 있지만 TikTok 및 Instagram의 Reels를 포함한 다른 유형의 앱이 비슷한 유형의 무한 시청을 장려했습니다.
정신 건강 문제가 있는 사람들은 스트레스와 기타 부정적인 감정에 대한 대처 메커니즘으로 폭음 시청에 참여할 수 있다고 Potenza는 말했습니다. 정신 건강에 해를 끼칠 수 있는 신체 건강에도 명백한 결과가 있습니다. 너무 오랫동안 앉아 있지 않고, 잠을 못 자고, 밖에 나가서 다른 사람들과 어울리지 않는 것입니다.
Potenza는 “많은 시간이 소요됩니다.”라고 말했습니다. “그들은 미루고 다른 문제를 해결하지 않아 더 많은 불안을 초래할 수 있습니다.”
일시적으로 기분이 좋아질 수도 있지만 아마도 도움이 되지 않을 것입니다. 다음 프로그램을 자동으로 재생하는 Netflix의 기능과 같이 이 동작을 가능하게 하는 기능을 끄는 조치를 취하는 것이 좋습니다. 앱 설정에서 프로필 관리를 클릭하고 프로필을 선택한 다음 ‘다음 에피소드 자동 재생’을 끄고 완료를 클릭하세요.
TikTok 및 Instagram의 Reels 설정에는 스크롤하는 데 소비한 시간에 대한 알림을 표시하는 화면 시간 도구가 포함되어 있지만 알림을 무시하기 쉽기 때문에 이러한 도구는 효과적이지 않을 수 있습니다. 스크롤하는 데 문제가 있다고 생각되면 일시적으로 앱을 삭제하는 것이 좋습니다.
넷플릭스는 논평을 거부했다. Meta와 TikTok의 대변인은 그들의 앱이 자동으로 십대의 화면 시간 제한을 설정한다고 말했습니다.
앞을 내다보며
기술과 그 사용자는 끊임없이 진화하기 때문에 기술과 외로움 사이의 관계는 움직이는 목표입니다. 십대들이 기술을 어떻게 사용하는지 연구해 온 사회과학자 Emily Weinstein은 우리가 앱과 장치와의 관계를 이해하기 시작하면서 젊은 사람들은 온라인에서 불안을 느끼는 다른 방법과 외로움에 대처할 새로운 수단을 찾는다고 말했습니다.
다른 사람의 사진에 댓글을 달 때보다 자신의 인스타그램 사진에 불 이모티콘이 적게 댓글을 달면 십대는 괴로움을 느낄 수 있다고 그녀는 말했습니다. 그리고 많은 사람들이 인간 동반자를 대체할 수 있는 생성 인공 지능을 사용하는 챗봇을 빠르게 실험하고 있어 새로운 우려가 제기되고 있습니다.
“10대들은 ‘저 로봇은 실제로 내 말을 듣습니다. 사람들은 심술궂고 당신을 판단하지만 Gen AI 도구는 그렇지 않습니다.’라고 말합니다.”라고 그녀는 말했습니다. “그게 어떤 모습일지 궁금하네요.”
Murthy는 작년에 대학 캠퍼스에서 전국을 횡단한 청취 투어 동안 학생들이 바쁘게 휴대폰으로 타이핑을 하고 있었기 때문에 식당은 이상할 정도로 조용했다고 말했습니다.
그는 워싱턴 대학의 한 학생과의 대화가 그에게 깊은 인상을 주었다고 말했습니다.
“그는 ‘더 이상 사람들이 서로 이야기하는 문화가 없는데 어떻게 연결해야 합니까?’라고 말했습니다.”라고 Murthy는 회상했습니다. “그의 요점은 수업하러 갈 때에도 모두가 바쁘지만 그 후에는 휴대폰을 보고 있다는 것입니다. 누군가에게 인사하는 것이 방해가 되는 것 같아요.”
이 기사는 원래 The New York Times에 게재되었습니다.
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