유럽 감사원(ECA)의 새로운 보고서에 따르면, EU의 응집 기금은 가장 부유한 지역과 가장 가난한 지역 간의 사회적, 경제적 격차를 줄이는 것을 목표로 하지만, 위원회와 회원국 모두 지출을 적절하게 감독하지 못하는 것으로 나타났습니다.
룩셈부르크의 감사원이 오늘(7월 8일) 발표한 보고서에서 EU 예산의 3분의 1 이상을 통제하는 시스템이 최근 몇 년 동안 지출 오류를 크게 줄이는 데 실패했다고 밝혔습니다. 이는 결속 자금이 EU 및 국가 규정에 따라 지출되지 않는다는 것을 의미합니다.
“우리는 위원회와 회원국의 시스템 점검이 충분히 강력하지 않다는 것을 알고 있습니다.” 수석 감사관인 헬가 버거가 Euronews에 말했습니다.
2014~2020년 예산 주기 동안 응집 지출의 전반적인 오류율은 6%에서 4.8%로 감소했습니다. 이는 개선된 수치이기는 하지만 여전히 2% 한계치를 크게 웃도는 수치입니다.
버거는 “시스템은 오류를 방지해야 하지만 오류가 발생하면 시스템은 오류를 감지하고 수정하는 데 도움을 주어야 한다”며 응집 정책에서 개선의 여지가 상당히 있음을 지적했다.
EU 응집 기금에 대한 통제에는 세 가지 수준이 있습니다. 첫째, 응집 지출은 국가 관리 기관에서 확인하고, 그 다음에는 회원국의 감사 기관에서 확인하고, 마지막으로 EU 예산을 이행할 책임이 있는 위원회에서 확인합니다.
이러한 여러 겹의 감독에도 불구하고 ECA의 외부 감사원은 171건의 추가 오류를 발견했는데, 그 중 170건은 감사 기관에서 예방할 수 있었던 것이었습니다.
스페인, 독일, 포르투갈은 수령한 자금에 비해 오류가 지나치게 많은 것으로 나타났습니다.
보고서는 “우리는 이 3개 회원국이 특히 위원회의 지원을 받아 감사 기관의 탐지 능력을 강화할 필요가 있다고 생각합니다.”라고 밝혔습니다.
EU 감사원은 결속력 지출의 불규칙성에 대한 세 가지 근본 원인을 파악했습니다. 회원국의 부적절한 관리, 수혜자의 부주의 또는 의도적인 불이행 의심, 규칙 해석 문제입니다.
“관리 당국은 여기서 매우 결정적입니다.” 버거는 강조했습니다. 이러한 당국이 문제를 식별하지 못하면 후속 점검은 이전 점검의 효과성에 달려 있습니다.
감사원에서는 국가 관리 기관이 2017년~2022년 사이에 발견된 오류의 3분의 1 이상을 예방할 수 있었을 것으로 추정했습니다.
감사원, EU 위원회에 할 일이 있다고 밝혀
2차 위임을 위한 캠페인을 하는 동안, 위원회 위원장 우르줄라 폰 데어 라이엔은 EU 예산을 단순화하고 중복을 없애고 효율성을 강화하겠다고 약속했습니다. 그녀는 심지어 암시했다 수천억 달러의 결속 기금을 경제 개혁과 연계할 가능성에 대해 논의했습니다.
그러나, 그 EU 감사원, 경고에드 위원회는 결속 지출(현재 3,920억 유로에 달함)에서 발생하는 오류를 탐지, 예방, 수정하기 위한 도구를 개선해 이러한 기금의 효과를 높여야 한다.
예를 들어, 감사원은 회원국에 더 명확한 지침을 제공하고, 규칙을 단순화하고, 더 많은 규정 준수 검사를 실시할 것을 권고했습니다.
버거는 “위원회는 현재 많은 사무용 감사에 집중하고 있다”며 이것만으로는 잘못된 지출을 감지하기에 충분하지 않다고 지적했다.
버거는 더 많은 가치를 제공하지만 현재는 그 수가 제한되어 있으므로, 더 많은 규정 준수 감사가 필요하다고 강조했습니다.
수석 감사관은 “위원회와 회원국 모두 이 분야의 모든 주체와 긴밀히 협력하여 시스템을 개선해야 합니다.”라고 결론지었습니다.
EU 집행위원회는 감사 보고서와 달리 검토에 대한 공식적인 답변을 제공할 의무가 없습니다. 하지만 감사원은 통제 시스템의 견고성에 대한 일부 의견 불일치에도 불구하고 위원회가 오류율이 2% 임계값을 넘었다는 데 동의했다고 주장합니다.
